Delovno načelo vlažnega sredstva je predvsem navlaženo trden material z zmanjšanjem medfazne napetosti trdno-tekočine, tako da se lahko voda širi na površini trdnega materiala ali prodre v njegovo površino. Delovno načelo vlažnega sredstva je povečati viskoznost in zmogljivost površine materiala, zmanjšati zračno režo na površini predmeta, narediti površino gladko in povečati zmožnost površine materiala. Zlasti lahko vlažno sredstvo zmanjša koeficient trenja površine predmeta, kar olajša drsenje površine predmeta; Hkrati lahko tudi prepreči poškodbe površine materiala, zaščiti površino predmeta pred poškodbami, zmanjša onesnaževanje in obrabo materiala ter s tem podaljša življenjsko dobo predmeta.
Glavne sestavine vlažnega sredstva vključujejo dve skupini: hidrofilno skupino in lipofilno skupino. Ko vlažno sredstvo stopi v stik s trdno površino, se lipofilna skupina prilepi na trdno površino, hidrofilna skupina pa se razprostira navzven v tekočino, tako da tekočina tvori neprekinjeno fazo na trdni površini in s tem doseže vlaženje. Ukrožne sredstva je mogoče razvrstiti glede na moč in naravo dejanja. Glede na trdnost dejanja lahko vlažna sredstva razdelimo na topila in površinsko aktivne snovi z nizko površinsko napetostjo in jih lahko zmešamo z vodo; Glede na lastnosti lahko vlažna sredstva razdelimo na anionske površinsko aktivne snovi in neionske površinsko aktivne snovi.
In practical applications, the selection of wetting agents needs to consider their HLB value (hydrophile-lipophile balance) and the ability to reduce surface tension. The more the HLB value of the selected wetting agent matches the HLB value of the dispersed pigment and filler, the better the dispersion effect. For example, most inorganic pigments and fillers have a high HLB value (>13) in so hidrofilni pigmenti. Na splošno ni dodano nobeno ali manj vlažnega sredstva, ker bo dodajanje vlažnega sredstva povečalo peno.